greenhouse converter

18.03.2010

greenhouse converter, installation view

The greenhouse converter is an apparatus for algae, water fleas and people.
Water from a fountain, enriched with atmospheric gases, especially carbon dioxide, is pumped from beneath via an air supply into an aquarium.
This feeds an algal culture which, influenced by light, produces biomass and oxygen from the carbon dioxide.
The light is observed in the aquarium as the word “beloved”, in blue, made up from single LEDs which can be individually controlled.
“Beloved” is a reference to the endosymbiosis theories of Lynn Margulis. According to her, cells with a nucleus originate from symbiotic relationships between different types of bacteria.

User interface

Then water from the fountain is also added, so that, with increased carbon dioxide content, plant growth is stimulated.
Over time, the algae grow and grow. They also colonise the word, formed of LEDs, in the water, reducing its legibility.
If algal growth is excessive then although a lot of carbon dioxide is broken down, the ecological balance threatens to tip over if the water fleas do not dispose of the algae by vigorously consuming them. To compensate, the light supply is then reduced, since water fleas avoid the yellow daylight and recognize, in the blue light, deep water which protects them from their enemies.

daphnia attracted by different light colours
internal states of the LED’s, working as sensors and effectors


The status of the display of the word “beloved” serves then as the thermometer of this little ecosystem or rather of its relationship with the greater biosphere which exists outside it.
If the word can be clearly read, with a lot of points of light displaying as blue, then the system is in a state of balance. Distortions in the ecological system will be manifested in the word becoming increasingly hard to read.

experiments with different algae
pump mechanism
Interface to regulate Oxygen input

To operate the greenhouse converter there is, alongside the aquarium, a box for a pump, with which passers-by can control the exchange of water and gas using a lever. An LCD display shows the oxygen content of the water outside and inside the aquarium. The lever creates the illusion of being in control and is a concession to the desire to be able to use technology to control nature, which derives from a state of balance.

aquarium with sufficient algal growth
Diagrammatic drawing of input and output of the system

Documentation (long version)

venus I-IV

27.02.1989

Die Installation besteht aus vier Teilen, jede stellt eine Sichtweise dar, wie auf die Natur geschaut wurde in der Menschheitsgeschichte. Sie beginnt mit dem berühmten Text von Lucrez. 

Quellen der Installation Venus I

Installation im Ludwig Museum im Deutschherrenhaus, 1994

Diaprojektionen:

  1. Aufnahme des Paneten Venus, verschleiert von seiner Wolkenhülle
  2. Aufnahme der Venusoberfläche, gemacht von einer der russischen Venerasonden kurz vor ihrem Verglühen

Texte:

  1. Titus Lucretius Carus: Von der Natur der Dinge, Reclam Verlag Leipzig
  2. Bernhard von Fontenelle: Von mehr als einer Welt, ca. 1690
  3. Apuleius Madaura: Der goldene Esel Propyläen-Verlag, Berlin 1920
  4. Carl Sagan: Unser Kosmos, Droemer Knaur, München 1982

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Venus II

Installation, bestehend aus Kleider aus Nesselbatist, Wäscheleine, Zinkwanne, CO2-Gasflasche und gepreßten Pflanzen einer Brachlandgesellschaft

Venus II, Installation im Ludwig-Museum im Deutschherrenhaus, Koblenz 1994

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Venus III (Aphrodite terra)

Küchentisch, Basaltschotter, BH,
Filmprojektion von Luftaufnahmen auf Glasfläche unter dem BH
1993

Ähnliche Vorstellungen ergaben sich auch für die hellen Gebiete alpha, die sich als weitläufige Hochebene erwiesen haben. Sie erhielten den Namen Aphrodite, nach der Göttin der Liebe und Schönheit, die in der altgriechischen Mythologie für die Venus steht. Innerhalb der Grenzen dieser Hochebene sind zwei große Erhebungen entdeckt worden, …
Ihr Basisdurchmesser beträgt ungefäht 700km und die Höhe in Bezug auf ihre Umgebung 6 bis 8 km.Diese Berge verführen dazu, sie mit großen, schildähnlichen Vulkanen in Verbindung zu bringen. Neben diesen phänomenalen Gebilden, die große Flächen einnehmen und eine fast homogene Reflexionsfähigkeit besitzen, sind relativ kleine Berge, Hügel, Vertiefungen und Talkessel entdeckt worden.

Venus III, Installation im Ludwig-Museum im Deutschherrenhaus, Koblenz 1994

Venus IV (Normal Null)

Venus IV, Installation im Ludwig-Museum im Deutschherrenhaus, Koblenz 1994

Installation aus Gipsabgüssen von Frauen, bekleidet mit Angoraunterhosen
neonbeleuchtete Oberfläche mit Texten aus juristischen Lehrbüchern (Probefälle von Ehescheidungen)
Diagramm des ansteigenden Meeresniveaus (Indikator des Treibhauseffekts)
Fotos von Arbeitern der Stadtwerke
Ventilator, Schilder
Ado-Gardine
Bauschutt
1994

Venus II, Installation im Ludwig-Museum im Deutschherrenhaus, Koblenz 1994

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conv_venus041